Kanepi Vallavolikogu on otsustanud anda 2025. aastal Kanepi valla aukodaniku nimetuse Aivar Lutsule – mehele, kelle nimi ja teod on lahutamatult seotud Kanepi valla kujunemise ja arenguga taasiseseisvunud Eestis.
Aivar Luts valiti Kanepi valla esimeseks ametlikuks vallavanemaks 17. oktoobril 1993 ning ta pidas seda ametit pikka aega – kuni 17. maini 2012, kokku 18 aastat ja 7 kuud. Tema juhtimisel loodi ja tugevnes kohaliku omavalitsuse toimimine, kujunes välja valla tänapäevane struktuur ning ellu viidi mitmed märgilised ettevõtmised.
Aivari ametiajal valmis muuhulgas Kanepi vallamaja (1997), alustas ilmumist ajaleht „Kanepi Teataja“ (1999), Kanepi–Otepää tee sai asfaltkatte (2004), kaasajastati haridusasutused, asutati Kanepi Noortekeskus (2006) ning renoveeriti Kanepi Seltsimaja (2008–2009).
Aivar Luts oli tunnustatud omavalitsustegelane ja poliitik nii Põlva maakonnas kui ka riigitasandil – mees, kelle mõtteid ja soove kuulati. Teda iseloomustasid rahulikkus, tasakaalukus ja õiglustunne, mis tegid temast hinnatud juhi ja koostööpartneri.
Vallavanemana pidas ta oluliseks kogukonna sidusust ja kultuuri hoidmist – saatis laulu- ja tantsupeole sõitvad kollektiivid teele ja oli sageli öösiti ise bussijaamas neid tagasi ootamas. Inimesed tundsid teda kui vallavanemat, kelle poole võis alati pöörduda, kes kuulas ära ja otsis lahendusi. Tema tugevuseks on olnud inimestel vahet mitte tegemine ning oskus mõista ka neid, kes on elus raskustesse sattunud.
Ka pärast vallavanema ametist lahkumist jätkas Aivar aktiivset panustamist koduvalla arengusse – aastatel 2012–2025 oli ta Kanepi vallavolikogu liige ning aastatel 2021–2025 volikogu aseesimees.
Aivar Lutsu tegevus on jätnud püsiva jälje Kanepi valla arengusse ja kujundamisse. Tema pühendumus, ausus ja rahvalähedus on teinud temast mehe, keda võib tõepoolest nimetada rahvameheks selle sõna parimas tähenduses.
Kanepi vallavanem Mikk Järv sõnas: "Aivar Lutsu töö ja pühendumus on olnud valla arengu vundamendiks. Tema rahulik ja tasakaalukas hoiak, sügav austus inimeste vastu ning siiras huvi Kanepi käekäigu vastu on jäänud eeskujuks ka järgmistele põlvkondadele. Aitäh, Aivar, kõige tehtu eest.“
